新四军的组建源于南方八省十三个地区的红军游击队，这支部队虽始终投入抗日斗争，却因身处国民党势力范围的核心地带，极为艰难。蒋介石对新四军一直心存芥蒂，终于在1941年挑起震动中外的皖南事变。此役中，新四军力量悬殊，仅两千余人分散突围，大多数官兵英勇牺牲，部分被俘。军部遭受重创，军长叶挺被扣押于谈判之际，副军长项英以及参谋长周子昆则因内部人员叛变遇害。
这一打击不仅让支持者倍觉痛心，也让敌对势力得意不已。在如此困境下，新四军展开重整旗鼓的行动。陈毅担任代理军长，张云逸出任副军长，与政委刘少奇共同带领部队重建军队，并将原有六个支队扩编为七个正规师。
新四军的七个师分别由哪些部队组建而成？各有渊源。
第一师的骨干主要来自苏北指挥部原属部队。在抗战时期，国民党对新四军的敌意不断加剧，中央也对新四军安全忧心忡忡。毛主席曾反复指示军部尽快北移至江北，但项英迟迟未能执行。陈毅看清形势，遂亲率部队北上，在苏北建立新的根据地，组建新四军苏北指挥部，整编为三个纵队，后成为一师的第一、第二、第三旅。粟裕出任师长，三个旅长分别是叶飞、王必成和陶勇，日后都成为赫赫有名的将领。
第二师集合了江北指挥部及其下辖部队。该师下设第四、第五和第六旅。第四旅源自原新四军第四支队，五旅则以第四支队第八团为基础递进组建。第六旅则由江北游击纵队联合部分地方武装组成。这支江北游击纵队起始于1938年底，由张云逸自带新四军特务营北渡长江，整合新四军第四支队第二游击纵队等骨干创建而成。二师成立后，张云逸不仅是师长，还是新四军的副军长。
第三师则以八路军第五纵队为主体，黄克诚兼任师长与政委。其前身是八路军115师。1940年，黄克诚率344旅与新编二旅南下至豫皖苏地区，与新四军会师并共同整编为第五纵队。在此期间，他也兼任纵队司令员。
第四师由原八路军第四纵队改编，下属第十、十一、十二旅及萧县独立旅。彭雪枫兼师长兼政委。1938年中，彭雪枫与张震在河南确山县竹沟镇成立新四军游击支队，经一年多发展，于1939年底更名为第六支队。随后的1940年七月，受命和八路军344旅整编为第四纵队。不幸的是，彭雪枫于1944年9月阵亡。
第五师则以新四军豫鄂挺进纵队改编而成，李先念兼师长政委。1938年底，李先念带领数十干部自延安出发赴竹沟，组建了百余人的独立游击大队。之后进入豫鄂边抗日敌后，队伍不断壮大，先成立了豫鄂独立游击支队，1940年又整合豫南、鄂中、鄂东三地抗日武装，扩大为豫鄂挺进纵队。
第六师则由江南部队整合而成，谭震林担任师长兼政委。下辖十六、十八两个旅。其中，十六旅系江南指挥部原部队组成，十八旅则是由江南人民抗日救国军东路指挥部改编。需要指出的是，第六师因地理位置危险，损失较大。实际存在时间并不久，至1942年并入了粟裕的一师。
至于第七师，则是孙仲德的无为纵队、林维先所率挺进团以及皖南突围部队组成。司令员本应由张鼎丞担任，政委为曾希圣。但七师成立后，张鼎丞留在军部未到任，因此实际领导人为曾希圣。后来，谭希林成为代师长。
回顾新四军重建的历程，细数其七个师的组建与沿革，可以看出抗战斗争中各方力量的汇聚与坚韧，亦不乏许多将帅的成长与牺牲。
