2010年的国际油价，从低谷的每桶40美元慢慢爬回到俄罗斯能喘口气的八十多美元。到了当年12月，甚至冲上了91美元这一档——对比前一年那种捉襟见肘的景象，2010年的俄罗斯无论谁心里都算舒服了不少。外贸总额全年冲到4405亿美元，比2009年多了将近四成，贸易顺差更是达到1257亿美元。经济回暖的直接好处显而易见——失业率比上一年降了四成，贫困人口减少了超过一百万。到了年底，GDP也涨了3.8%，总量达到1.52万亿美元，世界排名第十，这在当时算是挺有面子的成绩。
可到了2011年3月，在联合国安理会就利比亚禁飞区决议投票的时候，梅德韦杰夫主导俄罗斯投了个弃权票，这相当于默认北约去推翻卡扎菲政权。普京对此心里是带着火气的——毕竟他之前替利比亚勾销了苏联时期积欠的45亿美元债务，换来了俄罗斯军队能够驻扎在班加西港，还签了一系列实打实的合作协议武器销售、铁路建设、油气田开发等等，哪一项不是肥差。比如从苏尔特到班加西港的铁路项目，价值就超过20亿美元。
还有石油勘探开采的协议，原本计划和利比亚国家石油公司一起开发的天然气田，金额都远远超过40亿美元。国防出口公司也和利比亚签了40亿美元的合同，里面包括战斗机、防空系统等一整套装备。结果这一票弃权，等于间接开了北约的绿灯，局势翻盘，卡扎菲倒台，俄罗斯军力被迫撤出，之前的投资打了水漂，直接损失超过100亿美元。
这背后其实就是梅德韦杰夫想拿“牺牲利比亚”这个筹码，去维系和西方的友好关系，而普京的立场是俄罗斯外交不能被外界牵着鼻子走。分歧这么一拉，梅德韦杰夫后来也渐渐被边缘化。2011年5月，他以总统身份参加了八国峰会，还和各国一起发表声明要求卡扎菲下台——这种表态等于是给卡扎菲的命运盖了章。美欧那边也算给了点回报支持俄罗斯加入世贸，美国掏钱买21架米-17直升机送给阿富汗，还承诺不再阻止法国向俄罗斯出售西北风级直升机航母。
到了2011年9月，梅德韦杰夫在统一俄罗斯党的年会上，正式提名普京参加2012年的总统大选。但这第三次参选，在国内掀起了些反对浪潮。想想2000年前后，当时的俄罗斯在休克疗法的折腾下，经济崩了，社会乱成一团，车臣分裂主义又闹事，国家几乎要散架。当时需要一个能拍板镇住局面的狠角色——铁的纪律、硬的手段，把阻碍发展的东西一一清理掉，普京的风格，就在那种低迷的气氛里让老百姓看到了条活路。
到了2012年，经过十多年的整顿，国内早已没有那些嚣张的寡头敢毫无节制地吸食国家资源，他们变成了缴税正常、能提供成千上万就业的企业家。国际上，油价回暖让俄罗斯的经济总量回到世界前十，配合手里那核武器的战略优势，大国的影子又显出来。普通人的日子比叶利钦时期确实好过了，福利也多了，但和欧美发达国家的差距依然明显。比如在莫斯科市区，你能看到的是经济繁荣、街道光鲜，但只要开车往外走个八十公里，那画面一下子换了——雨后的泥路，乱糟糟的交通，仿佛一下回到了十九世纪的旧影子。
这就是俄罗斯那几年最真实的样子一边向上爬，一边还拖着那些沉重的旧包袱。
