参考来源：西风长史《什么是衣冠南渡？》（原创说明：图片均源自网络，如有侵权请联系删除；部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读）
要讲“衣冠南渡”，我们就得先从历史上臭名远扬的“八王之乱”说起。
这场发生在西晋时期的皇室内乱，直接导致了西晋王朝国力大衰、社会动荡，为后来的永嘉之乱埋下了伏笔。
八王之乱结束后不久的公元311年，匈奴人刘渊建立的汉赵政权南下进攻西晋，导致洛阳沦陷，晋怀帝被俘，西晋名存实亡，史称“永嘉之乱”。
永嘉之乱过后，西晋政权崩溃，天下分裂成了大大小小的势力：地方官员、割据军阀、流民、异族等等。
回顾历史就不难发现，每当旧王朝土崩瓦解之后，想要建立一个全新的大一统帝国，的确不是短时间内就能一蹴而就的。
只是谁都没有想到，这一次的过程竟然如此漫长。
【1】
永嘉之乱后，匈奴建立的汉赵政权虽然攻下了洛阳，给西晋带来了致命打击，但离真正统一、平定中原还有很长的路要走。他们眼下最首要的任务，就是消灭西晋的残余势力。
时年，占据洛阳的汉赵大将刘曜率先领兵向长安进发，当时镇守长安的是东海王司马越的弟弟司马模，司马模自知不敌刘曜，象征性的一波抵抗后便投降了，结果还是被杀了。
当时的关中平原已然是荒芜破败，连续多年的旱灾、蝗灾、兵灾导致民不聊生，而匈奴汉赵这边也并不具备远征千里还能保障后勤的能力。
在周边西晋地方势力联合起来反击的情况下，刘曜根本无法在长安长期驻扎，最终他只能在抢掠了大批人口后，又退回自己的老根据地山西去了。
刘曜走后，侥幸从洛阳逃出来的晋武帝的孙子司马邺，带着一些朝廷的高官一起跑到了长安，和关中的地方势力联合起来，组建了一个新的朝廷。
只可惜这个临时组建起来的小朝廷势力太弱了，政令根本出不了关中地区，在匈奴人随时可能卷土重来的巨大威胁下，只能偏安一隅、苟延残喘。
【2】
与此同时，石勒在中原地区大杀四方，横扫了河北、山东等地西晋的地方势力，尤其消灭了他的老对手苟晞。
当时的石勒还并不是后赵的开国皇帝，他只是依附在汉赵政权下的平东大将军。
出身寒门的苟晞在西晋覆灭的前夕，和东海王彻底决裂，随后他终于爬到了权力的顶峰，可谓是位极人臣。
洛阳沦陷、晋怀帝被俘后，苟晞作为西晋最后的顶梁柱，还曾积极想办法营救皇帝。
不久之后，发现回天乏力的他又彻底没了心气，整日就只是纵情享乐、滥用职权、随意赏罚。
再加上当时国家已经岌岌可危，他的部下也眼见着一天比一天少，识时务者都纷纷逃亡了。
等到后来石勒打过来的时候，曾经多次打败过石勒的苟晞，已然是无力抵抗了，在投降了一个多月后，他就被石勒以谋反的罪名给处死了。
之后，石勒和王弥这两股汉赵政权内部最大的独立势力，开始了互相兼并。
他们都担心对方会成为自己割据中原的绊脚石，所以都想方设法地要把对方除掉。
不过，王弥之前分了一部分兵力去山东，导致自己的军力相对较弱。他在和反匈奴的流民武装“乞活军”打仗时吃了败仗，无奈之下只好向石勒求救。
石勒就趁这个机会亲自去救王弥，从而取得了他的信任，然后又邀请王弥到自己的军营来赴宴。
酒宴上，石勒亲手斩杀了王弥，并趁机吞并了他的部队。
石勒擅自杀死了官爵比自己还要高一点的王弥，汉赵的皇帝刘聪虽然很生气，但也拿他没办法。
毕竟身逢乱世，枪杆子里面出政权，刘聪身边强敌环伺，石勒又手握重病。
一肚子怒火的刘聪也只能顺着石勒说的，无奈接受了王弥谋反这个杀人理由。
他虽然下诏斥责了石勒，但最后还是得给石勒加官晋爵。
这时候的石勒虽然已经具备一定的军事实力，但还没有一个稳定的根据地，他只能四处流动作战，来获取足够的物资和人力。
当时的中原地区，经过战火和天灾的摧残，已然是破败不堪。
所以，石勒就把自己的下一个目标定在了江南，那里战火较少，比较富庶。
而想要渡过长江、扑向江南，传统的进军路线之一，就是曾经曹魏和东吴之间多次大战的淮南地区。
【3】
公元312年的年初，石勒在河南新蔡一带囤积大量兵力，安排人手建造船只，打算进攻淮南地区的中心城市——寿春。
当时寿春的真正主人是镇守南京的琅琊王司马睿，司马睿是司马懿的曾孙，他早年继承了父亲的王爵之后，就一直在洛阳待着，担任些没什么实权的闲散官职。
或许是因为琅琊国和东海国离得比较近，再加上他们有共同的政治盟友琅琊王氏，所以司马睿在东海王掌握西晋实权的时候，逐渐得到了重用。
“八王之乱”的时候，司马睿还曾跟着东海王一起去讨伐过成都王，结果没想到联军在荡阴被程成都王打败，并且他还被俘虏了。
不过，后来他侥幸逃回了洛阳，接上家眷之后，就返回了自己的封地琅琊国。
同样逃回封地东海国的东海王司马越，后来东山再起重回中原时，又安排了司马睿留守大后方徐州。
公元307年，晋惠帝驾崩，司马炽在东海王的扶持下即皇帝位，是为晋怀帝，改元永嘉。
晋怀帝即位后，司马睿觉得西晋整个华北的局势已经烂透、无药可救了。
恰逢此时，他最重要的朋友和助手、出身琅琊王氏的王导，也不断劝他转战江南地区。
最终在王导的出谋划策下，司马睿得到了东海王的首肯，于同一年来到了南京，都督江南军务。
两年之后，王导的族兄王敦也来到了南京任职，他同样成了司马睿的得力帮手。
【4】
值得一提的是，当时的西晋帝国，征服长江中下游以南这片东吴旧地，满打满算才三十年。
南北地域本就存在差异，征服者与被征服者之间也有隔阂，再加上本地人对外地人的排斥，这些因素都使得江南当地的世家大族对晋帝国缺乏最基本的忠诚。
对于几乎是孤身一人到任，既没钱粮又没兵马的晋帝国代表司马睿，他们更是缺乏认同感。
在那个门阀当道的时代，如果没有当地世家大族的配合，想真正有效的落实统治力，根本无从谈起，更何况当时的司马睿还只是个没有任何实权的闲散王爷。
再加上当时的江南处于西晋帝国的边缘地带，由于拓荒以及和山越人作战的需要，从东吴时期开始，当地就保持着养私兵的传统，尤其是那些世家大族，都养着规模庞大的私人武装。
“八王之乱”之后，江南发生过三次大规模的叛乱，其中一次是流民作乱，另外两次是地方官试图割据一方。而平定这些叛乱的主力，都是世家大族的私人武装。
其中出力最多的宜兴周氏，号称“三定江南”。当时周氏的家主周玘，就是“周处除三害”这个典故里主人公周处的儿子。
那么问题来了，司马睿究竟是如何获得那些南方世家大族的认可，并成功在江南立足的呢？
不得不承认，这一切的背后，琅琊王氏的大力支持起到了至关重要的作用。
据说正是因为天下闻名的琅琊王氏的王导、王敦兄弟，对司马睿毕恭毕敬，这才带动了南方那些名士纷纷支持司马睿。
但笔者认为，真正的原因应该是王导建议司马睿实行“以清静为政，抚绥新旧”的政策。
这一策略首先完全认可了江南世家的既得利益，接着又吸收了大量江南名士进入司马睿政权的核心圈层。
最后才是琅琊王氏所代表的北方世家大族，给江南名士带来的影响力。
【5】
“八王之乱”爆发，五胡趁势崛起，中原大地陷入了无政府状态的混乱浪潮之中。乱世之中，想要活下去，有几种选择。
要么召集众人，聚众自守，形成一个个能延续上千年的军事甚至政治团体，这些团体也是乡村田园最基本的政治单位。
要么就随波逐流，没办法只能加入流民队伍，成为这混乱浪潮的一部分。
往往只有那些掌握着大量经济、军事、政治资源的世家大族，才有能力带着全族人大举搬迁。
他们甚至能跨越千里，从关中往南到巴蜀、从河洛往南到荆襄、从青徐南下到江东等等，以此来躲避中原血腥残酷的战乱。
司马睿和琅琊王氏所主导的这场被称作“衣冠南渡”的政治大迁移，便是其中的典型代表。
也正是因为“衣冠南渡”，长江流域才迎来了继东吴之后的又一次大开发，人口、经济、文化、政治等方面都开始逐渐赶超了黄河流域。
得力于来自北方侨民的支持，司马睿不仅在江东站稳了脚跟，还逐步向北面的淮南、西面的江西扩张势力。
后来长安的西晋小朝廷覆灭之后，司马睿随即就以自己的宗室身份，建立了被称为东晋的新政权。
除了“衣冠”所代表的士大夫阶层，还有许多中原的流民集团，有的主动、有的被动地迁徙到了长江流域。
这些远离故乡、有组织的失地农民，心里怀着对胡人的深仇大恨，还有重回北方家乡的希望，他们就是天生的兵员，能组成一只庞大的军队。
西晋帝国在“八王之乱”以及和匈奴的战争中，把所有的中央军队都打没了，这也标志着从春秋战国开始兴起、在两汉兴盛、被魏晋继承的华夏全民兵役制度就此终结。
从此以后，职业士兵便成为了主流，而流民所组成的流民军，将成为东晋朝廷除了世家私兵之外，最为依赖的重要武装力量。
但由于缺乏可靠的直属军队，也直接导致了东晋乃至后续的南方王朝皇权不振。
即便如此，公元312年初，司马睿却仍是靠着一帮流民军和私兵，以熟悉水势的南士纪瞻为将军，击退了虎视眈眈的石勒军队。
加上当时连续三个月的大雨，饥饿和瘟疫席卷了石勒军营，军队陷入困境，战斗力大幅下降的他们只能无奈撤军。
司马睿由此守住了寿春这个咽喉，确保了江南局势的稳定，并最终建立了东晋政权。
